De nombreuses définitions peuvent être utilisées pour parler de la vie en France – ce qui arrive aux étrangers ici est à la fois bon et mauvais, effrayant et comique. Ce qui est certain, c’est que l’expérience de la vie en France est une expérience prometteuse qui sera positive pour une nation ou une culture et négative pour une autre, en fonction de la capacité et de la volonté de chaque individu de s’intégrer dans sa nouvelle société.
S’adapter à un environnement social étranger est toujours un défi qui requiert une certaine dose de courage, un grand sens de l’humour et, souvent, une grande patience. Les personnes qui décident de passer une longue période en France doivent s’adapter à tout, du nouveau système éducatif aux petites choses comme les courses. Ceux qui sont sur le point de découvrir par eux-mêmes les joies et les difficultés de la vie dans un nouvel environnement sont bien avisés d’essayer, avant de partir, de se faire une idée générale de certaines petites caractéristiques de la vie en France qui la rendent très différente de ce à quoi nous sommes habitués.
En fait, la France ne risque pas d’être un cauchemar si vous êtes patient et essayez de comprendre les Français excentriques qui vous entourent à chaque instant. Connaître certaines des réalités de la vie française vous aidera à éviter l’embarras au début et facilitera le processus d’intégration dans votre nouvel environnement social.
Comment dire bonjour en français ?
Dites toujours « Bonjour Madame »/ »Bonjour Monsieur », ou si vous connaissez bien la personne, « Bonjour » plus son nom. Ne dites jamais « Bonjour Monsieur Dupont » ou « Bonjour Madame Dupont ». Offrez votre main pour une poignée de main. Si c’est une de vos bonnes connaissances, il vous embrassera sur la joue – une fois à droite et une fois à gauche. Mais il est préférable de ne pas se précipiter dans un baiser – attendez que votre connaissance en prenne l’initiative.
Tutoyer et vouvoyer (tutoiement et vouvoiement)
Les Français utilisent le mot « vous » pour leurs amis les plus proches, leurs enfants et leurs animaux, et le mot « vous » pour tous les autres. Il faut être très prudent avec l’utilisation du mot « vous ». Il est toujours préférable de commencer par « vous » et vous pouvez le suivre lorsque la première personne commence à s’adresser à vous en disant « vous ».
Dans les bureaux, il est courant d’utiliser le mot « vous », mais une façon moins formelle de parler « vous » est lentement adoptée. Lorsque vous vous adressez à des personnes qui ne sont pas vos collègues de travail, il est bon d’utiliser le mot « vous » (par exemple, lorsque vous vous adressez à un partenaire ou à un client). Le « vous » dans ce cas serait trop familier. Même dans certaines familles françaises, on a encore tendance à utiliser le mot « vous » entre parents et enfants.
En même temps, si vous ne cessez de crier après tout le monde, les gens peuvent penser que vous mettez volontairement de la distance. Il n’est pas rare que les propriétaires soient aussi polis avec leurs domestiques.
Enfants
Les Français sont convaincus qu’ils élèvent bien leurs enfants. Peut-être même trop bien. Par exemple, si un enfant mange à une table commune, il serait impoli de demander à manger plus tôt ou de prendre de la nourriture dans le réfrigérateur.
Les enfants se couchent tôt ici. Ils ne réveillent pas leurs parents le matin, le week-end.
École
Les élèves participent rarement aux cours de sport ou aux activités du groupe de théâtre pendant les heures de cours, car l’emploi du temps est assez chargé. Les activités périscolaires ont généralement lieu le week-end ou le mercredi après-midi, lorsque l’école n’est pas ouverte. Selon l’école, principalement dans les écoles publiques, il y a aussi le samedi ou le mercredi matin pour les classes primaires.
Dans les classes supérieures, il n’y a pas d’horaire fixe et des enfants d’âges différents peuvent assister aux cours – tenez-en compte lorsque vous choisissez une école.
Téléphone
Les Français considèrent le téléphone comme un « mal inévitable ». Ils l’utilisent, bien sûr, selon leurs besoins, mais sans plaisir apparent et ils se sentent « perturbés ». Essayez donc d’éviter d’appeler au moins avant neuf heures du matin et après dix heures du soir.
Une journée typique
(Ci-après, nous parlons principalement des Parisiens, qui ont un mode de vie différent du reste de la population française).
Les Parisiens se lèvent vers sept heures du matin, voire un peu plus tôt s’ils doivent circuler entre le centre-ville et la banlieue. Ils prennent généralement le petit-déjeuner en famille et emmènent les enfants à l’école en voiture si nécessaire. À Paris même, les écoles sont présentes en abondance, de sorte qu’il ne coûte rien aux petits Parisiens de se rendre à pied et sans accompagnement de leurs proches sur leur lieu d’étude. Les enfants rentrent chez eux vers cinq heures et sont occupés à préparer leurs devoirs. À leur retour de l’école, leur mère ou, si elle travaille, une nounou, les attend souvent à la maison.
À l’heure du déjeuner, ils mangent dans un café. Ils ont un dîner en famille vers 20 heures.
Télévision et ordinateurs
Les Français n’ont pas beaucoup d’argent pour acheter des téléviseurs et des ordinateurs supplémentaires, ils n’en ressentent tout simplement pas le besoin. En règle générale, il y a un ou deux postes de télévision dans un appartement. Regarder la télévision devient donc aussi une affaire de famille, avec pour conséquence que certains membres de la famille ont du mal à profiter de leur émission préférée alors que tous les autres membres de la famille veulent regarder les informations. L’ordinateur, lui aussi, est le plus souvent le seul par famille et il se peut qu’il y en ait un autre de disponible – un très vieux. C’est tout ce dont les Français ont besoin.
Les sources d’information préférées des Français sont les journaux, les hebdomadaires, les magazines et les livres professionnels, ainsi que les conversations avec les amis et les parents.
Machines
Il est à noter que, contrairement à ce qui se passe dans de nombreux autres pays occidentaux, la voiture n’est pas considérée comme un élément très important du ménage en France. Les Français achètent des voitures, mais pas pour démontrer leur niveau de revenu. Ils choisissent les modèles qui leur plaisent, quel que soit leur degré de prestige. Souvent, vous pouvez voir un grand patron arriver au bureau dans une voiture assez ordinaire. Les derniers modèles allemands ainsi que les Jaguars et les Rolls-Royce sont rares dans les rues de France. Tout d’abord, parce que les voitures de luxe sont souvent volées, même dans les parkings privés, et ensuite, parce que les Français n’aiment pas la poudre aux yeux.
Dépenses
Le poste de dépenses préféré des Français est l’amélioration de l’habitat. Ils aiment embellir leur maison, décorer leur intérieur, faire le ménage et le jardinage, et investir dans des résidences de campagne.
Les Françaises aiment s’habiller et dépenser beaucoup pour leurs vêtements, mais elles passent beaucoup de temps à chercher des magasins discount. Le plus chic pour eux est de courir dans Paris et de dénicher un bibelot d’un célèbre designer au prix le plus bas.
Les Français dépensent également de l’argent pour des événements culturels, des livres, des CD et de la nourriture, entre autres. Ils se séparent volontiers de leurs euros durement gagnés pour acheter des fromages coûteux ou des délices dans des boutiques spécialisées. Ils préfèrent aller au restaurant avec des amis ou des connaissances romantiques.
Comment et où payer
Lorsque vous utilisez la restauration ou le système de transport en France, il est sage de ne pas vous démarquer et de suivre l’ordre typiquement français.