Pour de nombreux Américains, le 4 juillet est synonyme de liberté et d’indépendance. Mais pour deux chiots errants du sud de la Californie, les festivités de cette année marquaient tout le contraire. C’était l’anniversaire du jour où leur famille les avait abandonnés dans une ruelle.
Pendant toute une année, les chiens ont vécu dans cette sombre et lugubre ruelle, attendant que quelqu’un vienne les sauver.
Il y avait peu de personnes aux alentours sur qui les chiots pouvaient compter, alors ils se sont tournés l’un vers l’autre pour trouver du réconfort. Parfois, ils s’aventuraient dans des directions différentes, mais ils finissaient toujours par retourner à l’abri de fortune où ils passaient la nuit, pour se câliner.
C’était la seule petite maison qu’ils aient jamais connue « , a déclaré Suzette Hall, fondatrice du refuge pour chiens Logan’s Legacy, à The Dodo. » Ils y entraient et y dormaient « .
Hall a reçu un message concernant les chiots quelques jours seulement avant le premier anniversaire de leur vie dans la rue, et elle a su immédiatement qu’elle devait les aider. Dès son arrivée sur place, la secouriste expérimentée a été stupéfaite par les conditions dans lesquelles les chiots vivaient.
« Il y avait tellement de goudron au sol que moi-même je suis restée coincée », a déclaré Hall. « Ils étaient recouverts de goudron, de tiques et de puces. »
Aussi inconfortables que cela puisse paraître, les chiens ont tout de suite adopté Hall.
« La femelle m’a léché tout de suite », a déclaré Hall.
En peu de temps, Hall a réussi à sécuriser les deux chiots dans ses pièges. Ce n’était pas la mission de sauvetage la plus facile qu’elle ait jamais réalisée, mais cela restera certainement l’une des plus mémorables.
« Je leur disais : ‘C’est ça, vous êtes libres ! C’est le 4 juillet, votre indépendance !' », a déclaré Hall. « Ils savaient que c’était leur jour de liberté. C’est pourquoi nous les avons nommés Liberty et Justice. »
Alors que des feux d’artifice éclataient au loin, Hall a chargé Liberty et Justice dans sa camionnette. Elle les a emmenés chez elle pour la nuit, où ils sont restés blottis l’un contre l’autre jusqu’au lever du soleil.
« Cette première nuit, ils restaient juste ensemble et se câlinaient », a déclaré Hall. « Le simple fait de savoir qu’ils étaient ensemble les a beaucoup aidés cette nuit-là. »
Le lendemain matin, l’équipe s’est rendue à l’hôpital vétérinaire Camino pour des examens complets et des bains. Liberty, couvert de kilos de poils emmêlés, avait désespérément besoin d’être toiletté.
En quelques heures, l’équipe vétérinaire a enlevé deux kilos de poils du corps de Liberty et a diagnostiqué Justice avec plusieurs maladies transmises par les tiques. Le diagnostic de Justice a bouleversé ses nouveaux amis, mais ils savaient qu’il s’en sortirait.
« Il prend maintenant des médicaments et devrait aller mieux d’ici 30 jours », a déclaré Hall. « Ce diagnostic lui a sauvé la vie. »
À l’heure actuelle, Liberty et Justice se trouvent toujours à l’hôpital vétérinaire Camino en attendant qu’une famille d’accueil ou adoptive les prenne en charge. Même s’ils étaient très proches lorsqu’ils étaient dans la rue, ils sont depuis devenus plus indépendants l’un de l’autre et confiants par eux-mêmes.
C’est pourquoi Hall est à l’aise pour trouver deux foyers séparés pour les chiots.
Liberty et Justice ont encore un long chemin de guérison devant eux. Mais après une année à survivre par eux-mêmes, le pire est enfin derrière eux.
« Ils étaient prêts à être sauvés », a déclaré Hall. « Ils sont si heureux. »
