Dans les couloirs de l’Alliance de Sauvetage Humain à Washington, D.C., Alison est arrivée avec son passé enveloppé de mystère, révélant seulement les cicatrices d’une vie difficile. Abandonnée par sa famille après dix ans, elle avait été blessée par une balle à l’épaule. Terrorisée par ses congénères, elle avait traversé des épreuves chaotiques. Ses sauveurs espéraient lui offrir un foyer où elle pourrait paisiblement passer ses années dorées.
Pendant ce temps, Cole Reifsnider hésitait à adopter un chien. Elle pensait vouloir un chiot, mais la perspective d’accueillir un chien senior commençait à lui sembler plus juste. C’est ainsi qu’elle rencontra Alison.
« Ma sœur a sauté sur l’occasion pour m’aider en m’envoyant toutes les fiches des chiens adoptables dans la région », raconte Reifsnider au Dodo. « Elle m’a envoyé une fiche de ce chien senior, Alison. Je me souviens distinctement d’avoir répondu : ‘Devrais-je adopter un chien senior lol’, suivi de, ‘Attends non, sérieusement, je crois que je l’aime’. »
Reifsnider postula pour rencontrer Alison, et ce fut le coup de foudre. Elle adopta Alison pour son onzième anniversaire, et leur voyage ensemble commença. Reifsnider savait depuis toujours qu’Alison était spéciale, et tous ceux qui la rencontrèrent semblaient être d’accord. Malgré tout ce qu’elle avait enduré, elle était la plus joyeuse des chiennes, désireuse de répandre la joie et d’embellir la vie des gens, surtout celle de sa maman.
« Je ne savais pas que j’étais capable d’aimer quelque chose de tout mon être jusqu’à ce que je l’aie », déclare Reifsnider.
Même si Alison était une chienne senior, elle aimait toujours faire de courtes promenades à l’extérieur. Sa maman utilisait une application appelée Rover pour trouver un promeneur de chiens local pour Alison lorsque ses propres obligations l’en empêchaient.
C’est ainsi qu’ils rencontrèrent Seth. Il fut engagé pour promener Alison et passer du temps avec elle pendant 30 minutes à chaque fois.
Et il ne fallut pas longtemps à Seth pour tomber amoureux d’Alison lui aussi.
« Seth passait de deux à cinq heures avec Alison », dit Reifsnider. « Non seulement il la sortait, mais il montait même sur le toit avec elle pour qu’elle puisse prendre un peu le soleil. Il s’allongeait à côté d’elle pour la caresser, et certains jours, il partageait même son déjeuner avec elle ! Ça lui faisait plaisir, et à lui aussi. »
Seth aimait Alison autant que sa maman – et quand vint le moment de dire au revoir, Reifsnider savait que Seth voudrait être présent.
« La dernière promenade de Seth avec Alison a eu lieu jeudi », dit Reifsnider. « Cependant, jeudi soir, quand j’ai commencé à m’inquiéter pour Alison, j’ai immédiatement informé Seth et je l’ai tenu au courant pendant que j’étais chez le vétérinaire vendredi. Quand j’ai dit à Seth que nous allions endormir Alison à 16h30, il m’a dit qu’il avait un examen à 14h, mais qu’il serait là, et il l’était. Il a terminé son examen et s’est précipité pour me rencontrer à l’extérieur du cabinet vétérinaire et dire un dernier au revoir à Alison. »
Après deux ans dans son foyer pour toujours, Alison s’est paisiblement endormie entourée des gens qu’elle aimait. Pleine de chagrin, Reifsnider a pleuré en lisant la critique finale d’Alison sur Rover – c’était le plus doux et le plus touchant hommage jamais écrit.
« C’est avec le cœur lourd, mais avec un grand honneur, que j’ai le privilège d’écrire la dernière critique pour Alison », a écrit Seth. « Connaître Al était un privilège. La plus heureuse des vieilles dames qui avait toutes les raisons d’être malheureuse. Quand j’ai commencé à promener Alison, je pensais que ce serait juste un boulot. Ça n’a pas duré longtemps. Sa personnalité contagieuse a rapidement fait fondre mon cœur et celui de quiconque a eu la chance de la connaître. Nous avons formé un lien pour lequel je serai éternellement reconnaissant. Il y avait une chose sur laquelle je pouvais toujours compter, c’étaient les innombrables remuements de queue dès qu’elle me voyait ouvrir la porte. Elle était là avec moi pendant certains des moments les plus stressants, utilisant sa personnalité apaisante pour être thérapeutique. Un chien vraiment unique en son genre, elle manquera dans le cœur de tous ceux qui l’ont connue. J’aimais Al et chaque seconde passée avec elle. »
Reifsnider pleura en lisant la critique de Seth. Alison était partie, mais toutes les personnes qu’elle avait touchées contribueraient à perpétuer sa mémoire pour toujours.
« Il adorait absolument Alison, et elle l’adorait en retour », déclare Reifsnider. « Il l’a tellement bien capturée dans ses quelques paragraphes. Ma relation avec Alison était unique en son genre, mais la sienne l’était aussi. »
Le superpouvoir d’Alison était d’aimer avec force et sans condition, et elle ne sera jamais oubliée.
