Avez-vous déjà vu un opossum dans votre jardin ? Si c’est le cas, il est possible qu’il vous donne la chair de poule.
Leur queue ressemble presque à celle d’un rat, ils ont des pouces opposables et vous avez peut-être même sursauté lorsque vous en avez vu un.
Souvent, nous ne les voyons que la nuit, notamment au milieu de la route lorsque nous conduisons.
Lorsque nous nous arrêtons brusquement pour éviter de le heurter, nous nous demandons souvent ce qu’il fait.
Les opossums peuvent nous sembler un peu effrayants, mais en fait, ils ne le sont pas du tout. Ils ont probablement beaucoup plus peur des humains que nous d’eux.
Les opossums sont également connus pour « jouer les opossums » lorsqu’ils sont confrontés à une personne. Cela signifie qu’ils imitent l’apparence d’un animal mort.
Il s’agit d’une réaction physiologique réelle qui se produit lorsqu’ils ont peur. Ils le font pour effrayer les prédateurs et leur faire croire qu’ils sont morts.
Les opossums sont en fait encore plus intéressants que cela. L’une de leurs caractéristiques étonnantes est qu’ils adorent manger un minuscule prédateur qui peut nous faire du mal : les tiques.
Les scientifiques ont découvert que les opossums étaient l’un des meilleurs animaux pour se débarrasser des tiques, car ils sont très méticuleux lorsqu’il s’agit de leur fourrure.
Lorsque les tiques leur sautent dessus, ils les lèchent puis les avalent. Bien que cela puisse nous sembler dégoûtant, c’est aussi une caractéristique très utile.
Les tiques peuvent être porteuses de la maladie de Lyme, donc moins nous avons à nous inquiéter, mieux c’est.
Les scientifiques ont également pu étudier les selles des opossums. Ils ont ainsi pu déterminer qu’un opossum pouvait manger environ 5 000 tiques par saison.
Même s’ils ne mangent pas toutes les tiques qui se posent sur eux, les scientifiques ont indiqué qu’environ 90 % d’entre elles finissent par être avalées.
Cela signifie que les opossums contribuent à limiter la propagation de la maladie de Lyme.
