En Australie, la traditionnelle surprise de Pâques ne prend pas toujours la forme d’un lapin. Au lieu de cela, de nombreux enfants australiens se délectent d’une réplique en chocolat d’un animal différent : le bilby.
Les bilbies sont de petits marsupiaux au long museau, natifs d’Australie. Selon le Conservatoire de la Faune Australienne (AWC), les populations de bilbies ont décliné au cours des dernières décennies en raison de l’augmentation des prédateurs et du manque de ressources. En fait, le Fonds Mondial pour la Nature (WWF) note que les bilbies sont en danger d’extinction.
Cependant, un vent d’espoir souffle sur ces icônes de Pâques bien-aimées en Australie. Lors d’une récente enquête, les chercheurs de l’AWC ont été ravis de découvrir de nombreux bilbies dans plusieurs sanctuaires, grâce aux images capturées par des caméras cachées.
« Les populations de bilbies, le pendant australien du lapin de Pâques, continuent de croître », a déclaré l’AWC dans un communiqué de presse.
Selon l’AWC, les résultats de la dernière enquête montrent plus de 3 300 bilbies protégés prospérant dans six sanctuaires sans prédateurs. C’est un signe très encourageant.
Ces populations de bilbies en bonne santé sont d’autant plus vitales étant donné le rôle important qu’ils jouent dans leur environnement. Les bilbies sont d’incroyables creuseurs qui utilisent leurs pattes pour construire des terriers souterrains. Une fois les bilbies ayant terminé leurs terriers, ces tunnels fournissent un abri pour de nombreux autres petits animaux, tels que des reptiles, des oiseaux et des insectes.
« Il est fascinant de voir comment les terriers des bilbies transforment complètement le paysage », a déclaré le Dr Tim Henderson, écologiste de la faune, dans le communiqué de presse. « Ils apparaissent partout… c’est formidable à voir ».
Étonnamment, bien que les bilbies soient petits, ils sont très forts. Le WWF mentionne que ces creuseurs résilients peuvent « déplacer plus de 1,5 tonne de sol par kilogramme de masse corporelle en une seule année alors qu’ils construisent et entretiennent leurs maisons souterraines ».
Avec autant d’amoureux des animaux passionnés à leurs côtés, il est clair que les bilbies ont plus qu’une chance de prospérer dans les années à venir. Avec un peu de chance, ces animaux duveteux seront présents à chaque Pâques à l’avenir.
