Parcourant un sentier boisé avec son chien en Pennsylvanie, une femme a récemment remarqué quelque chose d’étrange. Son chien n’arrêtait pas de renifler anxieusement un tas de feuilles spécifique. Elle savait qu’il devait y avoir un animal là-dedans, mais lequel?
Une chouette blessée était presque entièrement dissimulée par le sol forestier brun, bien que la femme puisse voir des remous dans les feuilles. «Le voyez-vous? Et maintenant?» écrivait plus tard le Raven Ridge Wildlife Center dans un post Facebook sur l’événement.
Bientôt, la femme réalisa : l’animal mystérieux était une chouette cornue blessée. Incertaine de la marche à suivre, elle envoya des photos de la chouette au Raven Ridge Wildlife Center. Les sauveteurs de l’autre côté virent les photos et savaient qu’ils devaient agir rapidement.
« C’est toujours un signal d’alarme lorsque l’on trouve une chouette au sol et qu’elle ne s’envole pas lorsqu’on s’approche, surtout en plein jour », écrivait le centre dans le post. Des bénévoles arrivèrent bientôt sur les lieux, prirent délicatement la chouette et l’amenèrent à Raven Ridge pour une évaluation plus approfondie.
Au début, les sauveteurs craignaient le pire. « La chouette ne pouvait pas se tenir debout, tremblait, ne pouvait pas ouvrir un œil, tombait, était froide, déshydratée et hébétée », écrivait le centre dans le post. « Nous avons commencé les premiers soins d’urgence avec une couveuse chaude, des fluides, des médicaments et une surveillance constante toutes les 30 minutes. »
La réhabilitatrice de la faune, Tracie Young, ne peut pas affirmer avec certitude ce qui est arrivé à la chouette, mais soupçonne qu’elle a été aspergée au visage par une moufette. Malgré le défi, elle était impatiente d’aider. « J’adore ce genre de défis », a déclaré Young au Dodo.
Finalement, grâce à la diligence de nombreux experts animaliers, la chouette résiliente s’est complètement rétablie. Les sauveteurs l’ont ensuite emmenée avec enthousiasme dans une zone boisée et l’ont relâchée dans la nature.
« Il était très clair lorsque nous avons ouvert la porte de la cage qu’elle savait exactement où elle était », écrivait Raven Ridge dans un post Facebook sur la libération. « [Elle] n’a pas perdu de temps à s’envoler dans les arbres au-dessus. »
