Les parcs pour chiens sont devenus extrêmement populaires. Ils offrent de bonnes occasions à votre chien de dépenser son énergie excessive et de s’amuser avec d’autres chiens. Malheureusement, plus leur utilisation augmente, plus les préoccupations concernant les bagarres entre chiens se multiplient. Heureusement, il existe quelques choses simples que vous pouvez faire pour réduire considérablement les risques de voir votre chien se retrouver dans une altercation grave.
- Assurez-vous que le parc dispose d’assez d’espace. Certains chiens ont besoin d’une grande quantité d’espace, surtout dans le contexte d’un parc pour chiens où les jeux de haute intensité sont courants et où la dynamique de groupe change constamment avec l’arrivée de nouveaux chiens et le départ des autres. N’y allez pas lorsque c’est bondé et soyez prêt à partir tôt si cela devient encombré. Évitez les zones congestionnées et accordez plus d’espace aux chiens qui semblent stressés ou très excités, aux chiens qui jouent brutalement et aux chiens qui jouent avec des jouets.
- Observez et évaluez les conditions du parc. Il est important de comprendre que votre chien peut être en danger en étant simplement spectateur, alors n’hésitez pas à changer vos plans une fois sur place. Cela peut être décevant et frustrant de ne pas y entrer ou de devoir partir tôt à cause des autres utilisateurs du parc, mais au moins votre chien rentrera à la maison avec ses deux oreilles.
Il est impossible de prédire ou de contrôler le comportement des autres utilisateurs du parc, qu’ils aient deux ou quatre pattes, mais vous pouvez observer certains indicateurs pour évaluer le risque d’un conflit entre chiens. Beaucoup de déjections canines sur le sol peuvent indiquer que le parc est fréquenté par des personnes qui ne respectent pas les règles ou qui sont négligentes dans la surveillance de leurs chiens. Les gardiens qui restent assis ou debout à discuter ou à utiliser leur téléphone portable sont probablement moins efficaces pour superviser et intervenir avant qu’une bagarre n’éclate.
Avant d’entrer dans le parc, observez les chiens qui s’y trouvent. Les chiens à l’aise ont un corps détendu et ondulant. En règle générale, les chiens mal à l’aise semblent raides, avec la queue très haute et les poils hérissés, ou au contraire, ils semblent rentrés et abaissés, la queue basse (plus que ce qui est typique de leur race). Évitez les chiens qui poursuivent, courent après ou montent d’autres chiens sans tenir compte des tentatives des autres chiens de s’éloigner.
D’autres signaux d’alerte à surveiller comprennent les chiens qui poursuivent ou se chahutent excessivement, les chiens qui ignorent les appels de leurs gardiens et les chiens portant des colliers de dressage électrique. Les chiens portant ces colliers sont stressés, même lorsqu’ils ne sont pas activement stimulés, et ils peuvent être susceptibles de diriger leur frustration, leur stress, leur anxiété ou leur colère vers le spectateur le plus proche.
- Soyez prudent dans la zone d’entrée. La plupart des conflits au parc pour chiens se produisent dans les 30 premiers mètres de la zone d’entrée, dont la moitié environ dans les 6 premiers mètres.
C’est une zone à haut risque car elle est généralement encombrée de gardiens distraits qui discutent avec d’autres personnes ou regardent leur téléphone pendant que leurs chiens se précipitent et accueillent les nouveaux arrivants. Certains aménagements de parcs pour chiens aggraveront encore la congestion en plaçant des bancs ou des fontaines d’eau dans cette zone. De plus, le fait de canaliser tout le trafic vers une entrée et une sortie oblige les chiens fatigués qui partent à se mêler aux chiens surexcités qui arrivent, ce qui rend la zone d’entrée propice aux bagarres.
Si possible, utilisez une entrée ou une sortie alternative. Si ce n’est pas possible, faites de votre mieux pour attendre que la congestion se dissipe (ou revenez à un autre moment). Une fois passé la grille, éloignez-vous rapidement de la zone d’entrée et appelez votre chien pour qu’il vous suive. Évitez de lancer un jouet, de discuter avec quelqu’un ou d’être distrait d’une autre manière jusqu’à ce que vous soyez au moins à 30 mètres de l’entrée.
- Gardez votre chien en mouvement. Certains gardiens entrent simplement dans le parc et restent assis ou debout, s’attendant à ce que leurs chiens jouent avec des chiens inconnus ou incompatibles. Il vaut mieux avancer plus loin dans le parc dès votre arrivée et continuer à marcher, permettant à votre chien de choisir s’il veut interagir, éviter ou ignorer les autres chiens en chemin, et l’encourageant à avancer avec vous si ses interactions avec d’autres chiens sont turbulentes ou inconfortables.
De nombreux professionnels canins expérimentés dans la gestion de groupes de chiens sans laisse pensent que les conflits sont moins susceptibles de se produire lorsque les groupes de chiens restent en mouvement plutôt que de rester dans une seule zone.
Si vous voulez discuter avec quelqu’un, il est probablement plus sûr de le faire en marchant et de garder votre attention sur votre chien. Certains parcs pour chiens ne sont pas propices à la promenade, comme les « aires pour chiens » ou les parcs sans revêtement adapté à la marche (comme le gravier). Ces types de parcs conviennent mieux à des rencontres de jeu brèves avec un petit groupe de chiens compatibles ou à une course rapide lorsque le parc est vide.
- Surveillez activement votre chien. Une surveillance efficace ne se limite pas à garder les yeux rivés sur votre chien. Tout comme un surveillant dans une cour d’école pendant la récréation, vous devrez être activement engagé et concentré sur votre chien et les autres chiens présents dans la zone. Un parc pour chiens n’est pas l’endroit pour utiliser votre téléphone portable ou rattraper votre lecture.
Apportez votre laisse avec vous et soyez attentif aux signaux de stress canins indiquant que votre chien ou d’autres chiens sont mal à l’aise ou au seuil de leur tolérance. Même un excès de « stress joyeux » peut conduire à des conflits entre chiens, surtout lorsque les jeux intenses se transforment en frustration ou en « folies soudaines » (périodes d’activité frénétique et aléatoire).
Les chiens qui sont proches de leur seuil de tolérance auront du mal à répondre aux signaux, donc restez attentif au niveau d’excitation de votre chien et vérifiez régulièrement s’il répond toujours à vos indications. Si votre chien commence à ignorer votre rappel, il est peut-être temps de changer d’activité, de vous déplacer vers une autre zone ou de quitter le parc.
Il est important de reconnaître les jeux inappropriés entre chiens et d’être prêt à intervenir lorsque vous voyez votre chien ou d’autres chiens exhiber des comportements susceptibles de conduire à des conflits. Le fait que votre chien joue bien avec des chiens familiers ne signifie pas qu’il jouera bien avec tous les chiens. Certains chiens ont des styles de jeu incompatibles, et les chiens qui n’ont pas beaucoup d’expérience dans les jeux avec des chiens inconnus peuvent être trop brusques lorsqu’ils jouent avec de nouveaux chiens.
Effectuer un simple test de consentement peut aider à déterminer si le jeu entre les chiens est consentant ou si vous devez intervenir : interrompez le jeu et laissez le chien qui est plus petit, moins assertif ou celui qui est poursuivi choisir s’il souhaite reprendre le jeu ou non.
