Les éléphants marchent beaucoup, couvrant jusqu’à 80 km en une seule journée lorsqu’ils se déplacent dans la nature. Mais si cela va de soi pour les adultes les plus habiles à marcher, les plus jeunes membres d’un troupeau ont parfois besoin d’être convaincus.
Prenez cet éléphanteau, apparemment épuisé, récemment aperçu dans le parc national Kruger en Afrique du Sud. Alors qu’il traversait une route bordée de touristes, il a décidé de faire une pause impromptue au milieu de la rue, suscitant une réaction plutôt fascinante de la part des membres de sa famille, impatients de se déplacer.
On ne sait pas exactement ce qui a poussé le jeune pachyderme à faire une pause à ce moment-là – peut-être était-il épuisé par le voyage ou, comme un enfant colérique, demandait-il simplement plus d’attention qu’il n’en recevait. Mais cet arrêt imprévu n’a pas été très bien accepté par ses aînés.
Alors que les autres membres du troupeau poursuivent leur chemin, apparemment sans être impressionnés par l’obstination du jeune, un éléphant plus âgé se charge d’inciter l’éléphanteau à se remettre sur pied.
Même un autre éléphant juvénile, qui semble avoir à peu près le même âge, se joint à eux pour le cajoler.
Les personnes qui regardent de loin s’inquiètent sans doute au début que l’éléphanteau puisse être blessé et incapable de se lever, mais le drame captivant fait rapidement place à la légèreté lorsque l’éléphanteau se lève à contrecœur sur ses solides petites pattes et s’éloigne pour rattraper le troupeau.
Bien que nous ne puissions que spéculer sur le comportement du petit, cette petite scène réaffirme une qualité bien connue chez les éléphants : ce sont des créatures incroyablement sensibles et loyales qui veillent toujours sur les leurs – même sur les jeunes les plus têtus qui insistent pour aller à contre-courant.
Regardez ci-dessous les images de cet incident dans leur intégralité :