Dans un monde où les liens entre humains et animaux sont souvent empreints de magie, l’histoire d’Aaron Michael Louis et de son chien Gigi est un récit émouvant d’amour, de perte et de résilience. C’était il y a quelques années seulement lorsque Aaron, déjà père d’un Lab senior nommé King, décida d’ajouter un nouveau membre à la famille. Après avoir parcouru les refuges locaux à la recherche de la parfaite compagne pour King, il tomba instantanément sous le charme d’une petite chienne pitbull nommée Gigi.
Dès les premières secondes passées avec Gigi, Louis sut qu’elle était la compagne idéale pour lui et King.
« Gigi était juste la plus douce, la plus gentille des petites chiennes, » raconta Louis à The Dodo. « Alors je l’ai ramenée à la maison, et c’était comme un lien immédiat entre eux. »
Gigi se fit rapidement une place en tant que petite espiègle de la bande, toujours prête à jouer avec tout le monde et tout. Mais son frère Labrador était son compagnon préféré de tous.
« Tout ce que son frère aîné faisait, elle le faisait, » écrivit Louis sur Instagram. « Le lien entre eux était inégalable. Elle jouait définitivement le rôle de la petite sœur ennuyeuse. »
Malheureusement, King décéda le mois précédant le deuxième anniversaire de l’adoption de Gigi. Alors que Louis pleurait la perte de son cher compagnon, Gigi ressentait profondément l’absence de son frère. Les deux se tournèrent l’un vers l’autre pour se réconforter et devinrent plus proches que jamais.
« C’était comme une période de deuil intense pour nous deux, » confia Louis. « Cela a marqué un tournant dans notre relation. Elle a commencé à me faire plus confiance. »
Dans le cadre de leur processus de guérison, Louis et Gigi faisaient des promenades quotidiennes dans leur quartier de San Diego, en Californie, s’arrêtant souvent dans les parcs en chemin. Toujours aussi joueuse, Gigi attendait toujours que d’autres chiens viennent jouer avec elle, mais malheureusement, tout le monde l’évitait.
« Les gens l’évitaient, » déclara Louis. « Ils ne voulaient pas que leurs chiens jouent avec elle, alors elle finissait par jouer seule. »
Louis était dévasté de voir Gigi ignorée au parc. Il savait à quel point elle était aimante et gentille, mais personne d’autre ne pouvait le voir à cause de leurs préjugés sur sa race.
En tant qu’homme noir, Louis reconnut immédiatement ce traitement envers Gigi. Et il réalisa que, ensemble, la discrimination qu’ils subissaient était doublée.
« Le plus grand obstacle, je dirais, que Gigi et moi rencontrons, c’est les préjugés et les stéréotypes contre nous deux, » déclara Louis. « Mais je ne suis jamais frustré ou en colère car, dans mon esprit, je me dis juste : ‘Ils ne nous connaissent pas’. Ils se basent sur quelque chose en quoi ils croient sans même nous rencontrer. »
Louis et Gigi avaient du mal à s’intégrer dans la communauté des chiens de leur région, alors ils décidèrent d’en créer une. Louis organisa bientôt une rencontre spécifique aux pitbulls, qu’il appela Bully Breed Bunch, dans sa région.
Quelques pitbulls se présentèrent à l’événement, et Gigi ne savait pas comment réagir aux autres chiens au début. Elle prit sa position habituelle d’observatrice avant d’être approchée par un nouvel ami.
« Quand de nouveaux chiens arrivaient, sa queue remuait, elle était heureuse, » dit Louis. « Tout ce que j’espérais, c’était comme ça, voire même mieux. »
Gigi joua joyeusement avec ses nouveaux amis pendant que leurs propriétaires échangeaient des histoires familières. À la fin de la journée, Gigi et Louis rentrèrent chez eux avec de larges sourires sur leur visage, impatients de retrouver leur nouvelle communauté d’amis lors du prochain événement.
Depuis lors, Louis a organisé divers événements Bully Breed Bunch, chacun aussi amusant et enrichissant que le précédent. Le dévoué papa de chien est heureux d’avoir créé un espace pour que d’autres parents de pitbulls se rencontrent, mais il se sent surtout fier de voir Gigi et ses amis s’épanouir.
« Ma partie préférée a été de voir simplement ces chiens grandir dans cet espace et trouver leur zone de confort, trouver leur bonheur avec leurs humains, » déclara Louis.
