Voici une histoire d’amitié improbable entre animaux qui est tout simplement intemporelle. En décembre 2004, un bébé hippopotame effrayé a été séparé de sa famille lors d’un tsunami dévastateur au large des côtes du Kenya.
Le bébé hippopotame a été baptisé Owen, du nom de l’un de ses sauveteurs. Il a été emmené dans la réserve du Haller Park à Mombasa, au Kenya, où il a rencontré une tortue nommée Mzee.
Owen était effrayé et seul lorsqu’il est arrivé à la réserve. Il s’est attaché à Mzee et a commencé à le suivre partout. La tortue de 130 ans a accepté Owen et a joué le rôle de parent de substitution.
Owen et Mzee ont commencé à tout faire ensemble. Ils nageaient, dormaient et mangeaient ensemble. Mzee a assumé le rôle de parent de substitution et de meilleur ami.
C’est incroyable ! Un hippopotame de moins d’un an a adopté une tortue mâle, âgée d’un siècle environ, et la tortue semble très heureuse d’être une ‘mère' », a déclaré à l’AFP l’écologiste Paula Kahumbu. Paula a expliqué que les hippopotames sont par nature des animaux sociaux et aiment rester avec leur mère pendant environ 4 ans.
Le duo est resté ensemble pendant plusieurs années. Finalement, Mzee a été déplacé dans un autre enclos quand Owen a grandi. Mais Owen n’était pas seul. Une femelle hippopotame nommée Cleo l’a rejoint comme compagne.
L’amitié d’Owen et de Mzee a inspiré de nombreuses personnes dans le monde entier.
Des livres pour enfants ont été écrits sur le duo pour aider les enfants qui vivent une perte.
Vous trouverez ci-dessous une vidéo du binôme réalisée par l’UNICEF. Leur héritage est toujours présent dans leur maison du Haller Park à Mombasa, au Kenya.
