La découverte époustouflante du minuscule marsupial : la résilience de la nature à l’œuvre
Patrouillant dans le sanctuaire animalier de Dakalanta, géré par l’Australian Wildlife Conservancy, lors d’une enquête annuelle sur la faune, une bénévole de recherche a récemment été confuse en découvrant un petit animal mystérieux, pas plus grand que son pouce. Curieuse, la bénévole a appelé des renforts.
« Elle a crié qu’elle avait une ‘souris endormie’ dans son piège », a déclaré la Dre Alexandra Ross, écologiste senior de la faune à l’Australian Wildlife Conservancy, au Dodo.
Selon Ross, lorsque les chercheurs ont découvert la véritable identité de ce petit animal, cela a « presque fait exploser l’équipe ».
« Quand la bénévole a amené la ‘souris endormie’ et que j’ai aperçu les oreilles, j’ai tout de suite su ce qu’elle avait trouvé », a déclaré Ross au Dodo. « Toute l’équipe était ravie de voir son premier petit opossum pygmée occidental. »
Les opossums pygmées occidentaux sont de petits marsupiaux originaires d’Australie. Après une sécheresse record dans la région entre 2018 et 2019, les populations d’animaux natifs à Dakalanta, y compris les opossums pygmées, ont commencé à diminuer.
Lors de leur enquête la plus récente, les chercheurs espéraient voir ces opossums, mais gardaient leurs attentes basses. Ce jour-là, les chercheurs ont trouvé six opossums, un nombre « jamais vu », selon Ross. À la fin de l’enquête, les chercheurs avaient trouvé 29 opossums pygmées occidentaux – un signe incroyablement prometteur.
« Chaque opossum supplémentaire nous rendait de plus en plus excités par ce que cela signifiait pour l’espèce dans la région », a déclaré Ross.
Les scientifiques ont trouvé les opossums dans une gamme d’habitats, un signe encourageant que les écosystèmes de la région sont devenus plus robustes et habitables.
Malgré tant de changements, ces petits mais puissants opossums ont trouvé un moyen de continuer à avancer. Pour Ross, cette adaptabilité fait toute la différence.
« Je suis toujours ravie de voir des signes de résilience de nos espèces », a déclaré Ross.
