Les bonobos, une espèce rare et insaisissable, sont rarement filmés dans la nature, et encore moins souvent vus sans équipe de tournage pour interrompre et détourner leur comportement normal. Mais aujourd’hui, des images capturées en République démocratique du Congo montrent justement un groupe de bonobos qui prospère dans ses forêts.
Montées par des chercheurs de la Lukuru Wildlife Research Foundation, les images capturent un groupe de bonobos dans la région d’avril à juillet dernier. Les images ont été tournées dans ce que l’on appelle le paysage TL2, qui couvre les rivières Tshuapa, Lomami et Lualaba. Jo Thompson, président de la fondation, a déclaré à mongabay.com qu’il s’agit « de l’une des toutes premières images sauvages de bonobos vivant comme ils le font normalement, sans aucune interférence ou présence humaine ».
La vidéo est tout simplement pleine d’action : à 0:36, une maman passe avec son bébé qui fait du stop sur son dos. Dix secondes plus tard, à 1:07, deux bonobos se livrent à une escarmouche, l’un d’eux prend une collation. Enfin, à 1:24, un singe traîne une grosse branche juste devant la caméra.
À un moment donné, un bonobo semble regarder droit dans la caméra et s’effraie :
Classé comme une espèce menacée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il ne reste plus que 29 500 à 50 000 individus à l’état sauvage. La perte d’habitat due à l’empiètement de l’homme est la principale raison de leur déclin, tandis que le commerce de la viande de brousse y a également contribué. Voir cette page pour plus d’informations sur la façon de contribuer à la sauvegarde des bonobos.
La forêt TL2 ne sert pas seulement d’habitat aux bonobos. Terese Hart, directrice du projet, a mis en ligne de nombreux animaux passant près du piège à caméra. Sur sa page, on peut voir des paons, des éléphants de forêt, un léopard et même un singe lesula rare et récemment découvert passer près du piège à caméra – certains d’entre eux s’arrêtant même pour le regarder.